생존 소설 아카이브 23회 - 나는 혼자가 되었다 7화: 무인도의 현실 (4)
그는 마음 깊은 곳에 맹세를 새겨 넣었다 . 불꽃은 희망이었고 , 문명의 증표였으며 , 숨 쉬는 생명의 징표였다 . 어둠이 세상을 덮어오자 바람은 야수의 굶주림으로 달려들었다 . 광풍은 먼지를 휘몰아치며 작은 불꽃을 집어삼키려 했고 , 나약하게 일렁이던 불길은 다시 치솟았다가 무력하게 고개를 숙였다 . “ 꺼지면 안돼 ...” 중얼거린 남방주는 몸을 둥글게 말아 성벽처럼 모닥불을 에워쌌다 . 타는 듯한 연기가 뺨을 후려쳤지만 , 불이 꺼져버릴지 모른다는 공포가 그 어떤 열기보다 뜨겁게 그를 달구고 있었다 . “ 아 , 정말 ... 불이 꺼지면 안되는데 ...” 밤이 깊어질수록 공포는 더욱 엄습했다 . 낮에는 그나마 참을 수 있었던 두려움이 어둠과 함께 몇 배로 불어났다 . 멀리 숲 언저리에서는 알 수 없는 동물이 간헐적으로 우짖었다 . 갈매기 울음이 아니었다 . 그 울음은 낮은 금속음 같기도 , 사람의 짧은 숨 같기도 해서 자신의 귀를 의심했다 . ‘ 이 섬에 뭐가 사는 거지 ? 혹시 위험한 동물이 ...?’ 불빛 너머로 어둠이 꿈틀거리자 , 심장이 잠시 웅덩이에 빠지듯 내려앉았다 . 상상력이 온갖 괴물들을 만들어냈다 . 하지만 남방주는 불씨를 지켜보며 자신에게 속삭였다 . “ 바람은 불을 시험하고 , 밤은 몸을 시험한다 . 나는 이 시험을 넘는다 . 불이 꺼지기 전에 잠들지 않는다 .” 그 다짐 위로 모닥불이 파르르 고개를 들었다 . 불씨는 살아있었다 . 그리고 그 불씨 안에서 첫째 날이 슬며시 끝으로 기울고 있었다 . 한밤중 , 동굴 입구 근처에서 갈매기 울음소리가 들렸다 . 남방주는 조심스럽게 밖을 내다봤다 . 달빛 아래에서 갈매기 한 마리가 바위에 앉아 있었다 . 낮에 만났던 그 갈매기 같았다 . “ 끼야악 ...!” 갈매기가 낮게 울었다 . 마치 안부를 묻는 것 같...